Er is geen geluid waar met zoveel emotie op wordt gereageerd als het huilen van een baby. Na de bevalling klinkt het de kersverse ouders als muziek in de oren. In de loop van de tijd verandert dat. Sommige baby's huilen zo veel, dat de ouders het als een probleem gaan ervaren. Onderstaand artikel beschrijft enkele factoren die het huilen kunnen beïnvloeden alsmede de invloed die het huilen van de baby op de ouders kan hebben.

Waarom baby's huilen 

Alle baby's huilen wel eens. En iedereen kent de meest voor de hand liggende oorzaken: vermoeidheid, honger, angst en pijn. Maar er zijn meer oorzaken mogelijk.

Baby's worden geboren vol energie, maar ze kunnen daar nog weinig mee. Het kan ook voor een jong kind al heel frustrerend zijn veel te willen, maar het niet te kunnen. In onze cultuur worden baby's vaak vanaf het begin in een keurslijf van normen en schema's gedwongen, waaraan zij soms maar moeilijk kunnen wennen; in culturen waar baby's veel worden gekoesterd, wordt minder gehuild. Zo huilen baby's die alleen in een bedje liggen, zonder het geroezemoes van het gezin om zich heen, over het algemeen ook meer dan kinderen die overdag in de huiskamer mogen slapen.

Een pasgeborene moet nog wennen aan het proces rond voeding en vertering. Hongergevoel, slikken, darmwerking en dergelijke, kunnen hem heel onrustig maken, omdat hij nog niet gewend is aan al die activiteit in zijn lijfje. Dit kan hem zo van streek maken, dat hij protesteert. Ook hebben sommige baby's regelmatig last van krampjes en onrustgevoelens. Vaak komen deze krampjes en onrustgevoelens terug op een vast tijdstip van de dag, meestal in de late middag en begin van de avond en kunnen vaak uren aanhouden: het zogenaamde huiluurtje. Met zes weken bereikt het huilen z'n piek, daarna neemt het meestal langzaam af.

Soms zijn er lichamelijke oorzaken, zoals intolerantie voor bepaalde voedingsstoffen, aangeboren afwijkingen, ademhalingsmoeilijkheden, infecties, heupafwijkingen of een liesbreuk. Overmatige stress tijdens de zwangerschap, medicijngebruik en frustratie blijken eveneens van invloed op het gedrag van de baby. Ook zijn er baby's met een lage prikkeldrempel; dit zijn over het algemeen kinderen die zich niet graag laten knuffelen, weinig oogcontact met je maken en vaak hun hoofdje wegdraaien.

Wat een huilbaby teweegbrengt 

Mensen zijn biologisch voorgeprogrammeerd om te reageren op een alarmsignaal van een baby, zoals huilen. Het is voor een baby soms de enige manier om zijn gevoelens van onbehagen kenbaar te maken en te bereiken dat er iemand voor hem zorgt. Het brengt bij degene die hem hoort huilen dan ook niet alleen emotionele reacties teweeg, maar ook puur lichamelijke:

• de maag trekt samen;
• de spieren spannen zich;
• de adem wordt ingehouden;
• de hartslag versnelt.

Als de baby blijft huilen en ontroostbaar is, blijft het lichaam van de moeder gespannen en daardoor wordt ze sneller prikkelbaar. Er wordt nogal eens gedacht dat de spanning bij de moeder de oorzaak zou zijn van het overmatige huilen van haar baby. Dit is echter niet waar en dergelijke opmerkingen kunnen een moeder onnodig kwetsen. Het tegenovergestelde komt wel vaak voor, de moeder wordt gespannen door het gehuil van de baby.

Ouders van een baby die veel huilt komen in hun omgeving vaak veel onbegrip tegen. Een huilende baby veroorzaakt in een gezin vaak een grote spanning. Ouders hebben het gevoel te falen, ze verliezen de controle over hun leven, en voelen zich afgewezen door hun kind. De stress die dit veroorzaakt kan leiden tot ruzies, vermoeidheid en in enkele gevallen zelfs tot depressiviteit. Het kan voor ouders moeilijk zijn te praten over de negatieve gevoelens die ze hebben ten opzichte van hun kind. Soms voelen ouders zich zo moe en machteloos dat ze de neiging hebben hun kindje iets aan te doen.

Borstvoeding en huilen 

Als een baby veel huilt, slaat de twijfel over de kwaliteit en de hoeveelheid melk bij iedere moeder wel eens toe. Bedenk echter dat een baby niet altijd huilt van de honger. Vrijwel alle moeders zijn in staat voldoende voeding te produceren voor hun baby. De kwaliteit van borstvoeding is altijd goed. Overstappen op kunstvoeding wordt soms als oplossing gezien, maar het biedt geen garantie dat het huilen ook daadwerkelijk zal stoppen. Van drinken aan de borst worden de meeste kindjes juist rustig. Vaak geven die momenten rust en vertedering; gevoelens die je goed kunt gebruiken om de periode door te komen.

Omgaan met een huilbaby 

Een baby die huilt, zoekt troost. En ouders zijn bij uitstek geschikt om troost te bieden. Hoewel het huilen er niet altijd minder door wordt, zal een kind dat getroost wordt zich geliefd voelen en daardoor bijvoorbeeld pijn beter kunnen verdragen.

Baby's kunnen op vele manieren getroost worden, ze vinden vaak troost aan de borst of worden rustiger van beweging, aanraking of geluid. Een uitstekende manier om een baby te troosten is hem bij je te dragen in een draagdoek, de nabijheid van een ander persoon gecombineerd met rustige beweging geven het kind een gevoel van geborgenheid. Uit onderzoek is gebleken dat baby's die veel gedragen worden over het algemeen minder lang huilen dan andere baby's.

Belangrijk is dat je als ouders de zorg om de baby deelt. Iedereen heeft zo nu en dan even tijd voor zichzelf nodig, het is fijn te weten dat de partner op zo'n moment de zorg voor de baby op zich neemt. Het is belangrijk niet in een isolement te raken, maar juist een kring van mensen om je heen te zoeken die je kunnen steunen en achter jullie manier van omgaan met je kindje staan.

Ouders van een huilbaby krijgen ongevraagd vaak veel adviezen, probeer die adviezen eruit te halen waar je wat aan denkt te hebben en waarbij je jezelf prettig voelt en leg alle andere naast je neer. Bedenk dat je baby niet huilt om jou dwars te zitten. Probeer de positieve dingen niet over het hoofd te zien, maar benadruk die juist, ieder lachje of lief geluidje kan je helpen uit de negatieve spiraal te komen.

Zoek samen met je partner een manier van omgaan met het huilen die bij jullie past, probeer elkaar te steunen en probeer ondanks alles toch ook te genieten van je baby. En vergeet vooral niet dat ook deze periode weer voorbijgaat.