Coeliakie is een ernstige, chronische darmziekte, die het gevolg is van een intolerantie of overgevoeligheid voor gluten. Gluten zijn eiwitten die in granen voorkomen. Bij coeliakie patiënten ontbreekt het enzym dat deze graaneiwitten in de darm kan afbreken. De manier waarop baby's worden gevoed heeft invloed op de immuunrespons van het lichaam en kan leiden tot overgevoeligheid voor bepaalde voedingsmiddelen.

Het krijgen van kunstvoeding en de manier waarop glutenhoudende voedingsmiddelen zoals brood en pap, worden geïntroduceerd heeft invloed op het risico van coeliakie in de kinderjaren. Uit recent onderzoek blijkt dat het risico van coeliakie bij kinderen van twee jaar of jonger, 40% hoger is als zij bij de introductie van glutenbevattende voedingsmiddelen géén borstvoeding krijgen. Het beschermende effect van borstvoeding blijkt nog groter bij kinderen die na de introductie van glutenhoudende voedingsmiddelen nog langere tijd borstvoeding krijgen.

Het beschermende effect van de borstvoeding blijkt te verminderen als de geïntroduceerde hoeveelheid gluten erg groot is. Moedermelk is een volwaardige melkvoeding en het vervangen van borstvoeding door pap van granen of opvolgmelk in combinatie met bijvoorbeeld brood, lijkt in verband met het risico op coeliakie niet gewenst.
Bij dit onderzoek werd gekeken naar kinderen van twee jaar of jonger maar de onderzoekers stellen dat het voor de hand ligt om te veronderstellen dat de bescherming tot later in het leven doorgaat.

Referenties
Ivarsson A; Hernell O; Stenlund H; Persson LA : Breastfeeding protects against celiac disease. Am J Clin Nutr 2002 May;75(5):914-21