Een te korte tongriem is een anatomische variatie die bij sommige baby’s en ook bij volwassenen voorkomt. Soms kan een te korte tongriem oorzaak zijn van problemen met de borstvoeding. Het inknippen van de tongriem kan dan wenselijk zijn. Het is een betrekkelijk eenvoudige ingreep, die tegenwoordig weer wat vaker wordt uitgevoerd.

Symptomen en behandeling

Een of meer van de volgende klachten en symptomen kunnen duiden op een te korte tongriem van de baby.

Bij de moeder
• tepelkloven, terwijl de baby wel goed aan de borst ligt
• vervormde tepel na het voeden
• terugkerende borstontsteking

Bij de baby:
• klikkend of smakkend geluid tijdens de voeding
• onvoldoende grip op de borst
• onvoldoende groei
• de baby is niet in staat om de tong tot over de onderkaak te strekken
• problemen met drinken aan één borst eventueel gepaard met een tepelkloof

Kenmerkend zijn kloven op het topje van de tepel. Soms is de tepel vervormd als hij uit het mondje komt. Dit wordt veroorzaakt doordat de baby niet in staat is om de tong voldoende te strekken. De tepel wordt tussen de kaken geklemd en de tong duwt tegen of schuurt over het topje. Normaal ligt de tong onder de tepelhof, terwijl de tepel tot aan het zachte verhemelte reikt. Bij een te korte tongriem is het vermogen om de tong te strekken beperkt en kan er sprake zijn van onvoldoende grip op de borst.
Waarneembaar tijdens het voeden is een smakkend of klikkend geluid en/of het niet zichtbaar zijn van de tong onder de borst wanneer het onderlipje wordt teruggetrokken. Doordat de baby niet in staat is om op effectieve wijze de melk uit de borst te halen, kunnen er gemakkelijker verstoppingen ontstaan, met (terugkerende) borstontsteking als gevolg.

Hoewel het inknippen van een te korte tongriem niet (steeds niet) gebruikelijk is, kan het wenselijk zijn om tot deze kleine ingreep over te gaan indien zich problemen bij borstvoeding blijven voordoen. De baby kan direct na de ingreep aan de borst. Vaak merken moeders meteen verbetering op tijdens het voeden. In een enkel geval heeft de baby enige tijd nodig om een goede drinktechniek te leren. Daarnaast  zullen eventuele tepelkloven moeten worden behandeld totdat ze genezen zijn.