Je hoopt dat het nooit zal gebeuren: je kind moet worden opgenomen in het ziekenhuis. Of het nu om een spoedopname gaat of om een voorbereide opname, je belandt vanuit de veilige thuissituatie in een vreemde wereld met andere wetten en regels.

Blijf bij je kind

Een opname in een ziekenhuis is een ingrijpende ervaring, of je kind nou tien weken, tien maanden of tien jaar is. Hij kan totaal uit balans raken en zich heel anders gaan gedragen. Hij zal bang zijn voor pijn, angstig vanwege de vreemde omgeving en van streek omdat hij van jou gescheiden dreigt te worden.
Het is daarom van groot belang dat je bij hem bent en blijft. Jouw aanwezigheid geeft een gevoel van veiligheid, en het geeft je de gelegenheid je kind stap voor stap te begeleiden bij alles wat er gebeurt.

Het verblijf

Ouders kunnen in bijna alle ziekenhuizen in Nederland bij hun kind blijven slapen (rooming-in). Je moet daartoe meestal wel zelf initiatief nemen. Door rooming-in ben je dicht bij je kind en kunt hem veiligheid bieden. Het is voor je kind een enorme geruststelling. Dit geldt ook voor een baby en voor een kind dat niet aanspreekbaar is. Je kunt je kind zoveel mogelijk zelf verzorgen, in overleg met de verpleegkundigen.
Meestal moet je zelf voor je eten zorgen. Op de meeste afdelingen is een ouderkamer waarin een koelkastje staat, vaak kun je ook gebruik maken van het personeelsrestaurant. Over badkamer- en keukengebruik zijn vaak regels opgesteld. Informeer hiernaar bij de verpleegkundigen.
Meestal slaap je op een stretcher naast het bedje van je kind. Ben je gewend samen met je kind in een bed te slapen, vraag dan of het mogelijk is dat je een groot ziekenhuisbed krijgt. Met de zijhekken omhoog kunnen jullie veilig in één bed slapen. Dit vereenvoudigt, ook overdag, het geven van borstvoeding.

Je kunt de rooming-in, indien mogelijk, afwisselen met je partner. Het kan heerlijk zijn even thuis te zijn en wat te ontspannen. Het ziekenhuiswereldje is klein; soms kan het heel goed zijn even weg te zijn en wat afstand te nemen. Als je de rooming-in niet wilt afwisselen, kun je wel gebruik maken van het bezoek van je partner, familie en vrienden om even een uurtje het ziekenhuis uit te gaan.

Intensive care

Ligt je kind op een intensive care- of couveuse-afdeling dan kun je 's nachts meestal niet bij je kindje zijn. Informeer echter altijd naar de mogelijkheden. Zeker als je borstvoeding geeft, en je kindje ook aan de borst gevoed kan worden, is er misschien wel wat te regelen.
Overdag gelden op deze afdelingen meestal doorlopende bezoektijden voor de ouders. Dit betekent dat je van 's ochtends acht uur tot 's avonds tien uur aanwezig kunt zijn.
Als je kind is opgenomen in een groter (academisch) ziekenhuis verder van huis, en is rooming-in echt niet mogelijk, dan kun je een verblijf overwegen in een Ronald McDonaldhuis. Het is een soort logeerhuis waar je een kamer kunt huren. Ook andere gezinsleden kunnen er logeren als dat nodig is. Informatie hierover is aanwezig op de afdeling. Als dat niet mogelijk is, kun je misschien op andere wijze onderdak vinden zodat je dichter bij je kind kunt zijn.

Borstvoeding of moedermelk

Als je gebruik maakt van rooming-in, kun je je kindje blijven voeden zoals je dat gewend was te doen. In de meeste gevallen zal je kind maar al te graag aan de borst willen drinken. Troost, warmte, liefde, en geborgenheid aan de borst is in zo'n angstige periode een belangrijk medicijn. Niet alleen voor je kind, maar ook voor jou. Je draagt wezenlijk bij aan het lichamelijk en geestelijk herstel van je kind.
Op de momenten dat je niet aanwezig bent, of als de medische omstandigheden zodanig zijn dat aan de borst voeden niet mogelijk is, kan je kind waarschijnlijk wel jouw afgekolfde melk krijgen. Informeer naar het beleid van het ziekenhuis met betrekking tot het gebruik van afgekolfde melk voor kinderen die opgenomen zijn. Dit beleid verschilt per ziekenhuis.
Als je je melk afkolft voor je kind, is een elektrische kolf met dubbele afkolfset het meest efficiënt: je houdt er je melkproductie optimaal mee op peil en het scheelt je de helft van de tijd.
Afhankelijk van de gezondheidstoestand van je kind kan de afgekolfde melk gegeven worden via een sonde. Mag je kind wel aan de borst, maar ben jij niet aanwezig, dan kan de melk ook op een andere manier worden gegeven.

De verzorging

Afhankelijk van de situatie en de conditie van je kind kun je betrokken worden bij de dagelijkse verzorging van je kind. Door de borstvoeding neem je als moeder automatisch een deel van de verzorging van je kind op je.
Als je kiest voor rooming-in kun je met de verpleegkundigen overleggen in hoeverre je kunt meehelpen met de verpleging van je kind. Soms is het mogelijk dat ouders eenvoudige verpleegkundigen handelingen uitvoeren. Overleg altijd met de verpleging hoe jullie het beste kunnen samenwerken, en herhaal gemaakte afspraken zo nodig als je twijfelt of het bij de overdracht van de dienst goed is doorgegeven.

Gevoelens en emoties

Behalve de gevoelens van je kind, word je als ouder ook geconfronteerd met je eigen gevoelens omtrent de ziekenhuisopname en vooral de gezondheidstoestand van je kind. Gevoelens van bezorgdheid, onzekerheid, verdriet, schuld, spijt, rouw, onmacht, buitensluiting, gemis van je kind, etc.
Een ziekenhuisopname van je kind betekent vaak een flinke druk op de relatie tussen partners. Hoewel je een sterke verbondenheid en saamhorigheid met je partner kunt ervaren, is er nauwelijks tijd om je emoties te delen, waardoor je je op den duur eenzaam kunt gaan voelen.
Vaak ben je om beurten in het ziekenhuis en spreek je elkaar weinig. Je kunt je verscheurd voelen tussen twee werelden. Enerzijds gaat het gewone leven door. Anderzijds is er de ziekenhuiswereld waar je graag afstand van zou willen nemen, maar dat kan niet want daar is je kind.

Andere kinderen

Soms zijn er thuis nog één of meer kinderen die zorg en aandacht nodig hebben. Hun wereld is drastisch veranderd: ze missen hun ouders, zijn vaak bij verschillende oppassen op verschillende plaatsen, en hebben zorgen en verdriet over het broertje of zusje in het ziekenhuis. Soms zijn ze te jong om dingen goed te begrijpen.
Je kunt familie en vrienden inschakelen om op de achterblijvende kinderen te passen. Het is fijn als er enige regelmaat is en ze zoveel mogelijk op één vaste vertrouwde plek verblijven. Misschien kan er een vertrouwd iemand een weekje komen logeren.
Het kan gebeuren dat niet je borstkind, maar een ouder broertje of zusje wordt opgenomen. Informeer dan naar de mogelijkheid dat je borstkind mee kan als je kiest voor rooming-in. Veel kinderafdelingen hebben eenpersoonskamers en isolatieboxen, waar je samen met je zieke kind en je borstkind kunt verblijven.

Praktische zaken

Als de ziekenhuisperiode erg lang gaat duren kun je je werksituatie en/of die van je partner proberen aan te passen aan de gezinssituatie (bijv. thuiswerken). Soms kun je, eventueel via de maatschappelijk werker van het ziekenhuis, verlof regelen.
Vaak willen mensen in de omgeving graag wat voor het gezin doen. Een boodschap doen of een maaltijd koken en langsbrengen, de strijk meenemen en weer netjes opgevouwen afleveren. Alle kleine beetjes helpen deze moeilijke tijd door te komen. Als je kind langere tijd in het ziekenhuis moet blijven kun je overwegen gezinshulp aan te vragen.

Tot slot

Je zult merken dat ontzettend veel mensen met je meeleven en er veel gebeld wordt. Hoe goed bedoeld dat ook is, vaak is dat net even teveel als je even thuis bent en je je wilt ontspannen of met je andere kinderen tijd doorbrengen. Je kunt dan een contactpersoon instellen waar mensen naar toe kunnen bellen. Je houdt zelf de contactpersoon dagelijks op de hoogte. Dit systeem scheelt enorm veel tijd aan de telefoon. Het kan ook zijn dat je juist heel veel behoefte hebt al je zorgen van je af te praten en dan zijn die telefoontjes heerlijk. Probeer in elk geval het jezelf en de rest van je gezin zo makkelijk mogelijk te maken in deze moeilijke periode.